億年前兇猛古鳥類被發(fā)現(xiàn)于琥珀中 標本揭露古鳥類羽毛或發(fā)揮觸覺作用
標本揭露古鳥類羽毛或發(fā)揮觸覺作用
此外，瑞安·麥凱勒教授告訴記者：“此次我們描述的標本中，各個趾都保留有角質(zhì)鱗絲狀羽，并在第二趾的基部最密集和最長。角質(zhì)鱗絲狀羽在現(xiàn)代鳥類的雛鳥里很少見，且似乎不存在于成鳥身上。該標本的角質(zhì)鱗絲狀羽有可能是發(fā)揮著觸覺的作用，去幫助它捕抓昆蟲等小型獵物。”目前為止，胡岡鳥類群中所有已發(fā)現(xiàn)的反鳥類的足上都發(fā)現(xiàn)了角質(zhì)鱗絲狀羽，并且似乎在年齡較大的個體中更為明顯，或者在某些物種中更為發(fā)達。
琥珀中的羽軸主導型羽是邢立達團隊2018年底取得的新發(fā)現(xiàn)，其最大的特點是開放的羽軸，形成了一種高效的輕質(zhì)尾羽，也就是說，羽軸之所以開放，可能是節(jié)省能量的一種措施，降低長出這種長羽毛的能耗，或這種結構是專門為長而輕的尾羽而演化出來的。古生物學家目前認為，羽軸主導型羽是古鳥類種內(nèi)信息交流的工具，主要功能是求偶炫耀、物種識別和視覺溝通等。“此前我們發(fā)現(xiàn)的羽軸主導型羽附近都沒有發(fā)現(xiàn)骨骼材料，但目前為止緬甸琥珀中只發(fā)現(xiàn)了反鳥類的遺骸，因此這些奇怪的羽毛被暫時歸到反鳥類中。此次發(fā)現(xiàn)的標本是首次可以將羽軸主導型羽與反鳥遺骸直接對應的。”古生物學家鄒晶梅說。
邢立達表示，總的來說，英良標本的腳趾比之前在緬甸琥珀中觀察到的任何反鳥類都要寬，這種獨特的足部形態(tài)反映了鳥類捕獲獵物方式上的差異。這種類型的腳部在當?shù)氐幕涗浿袥]有發(fā)現(xiàn)過，這表明了恐龍時代鳥類的多樣性，遠超出我們的想象。越來越多的表明，與其他白堊紀動物群相比，胡岡鳥類動物群是獨一無二的。
