首個活體機器人誕生 即是活的生物又是可被編程的機器

　　1月15日，據(jù)媒體報道，在進化算法的幫助下，科學(xué)家用非洲爪蟾的皮膚細胞和心臟細胞造出了一種新型“活體機器人”，將其命名為xenobots(爪蟾拉丁名“Xenopus laevis”和機器人“robots”兩個詞的結(jié)合)。

　　在顯微鏡下，這些小小的“肉團”在液體中忙個不停，時而向前，時而往后，時而轉(zhuǎn)圈圈。只要往其中滴入一些細胞碎屑，它們就會將碎屑聚攏成一堆。如果在某個小“肉團”的背上輕彈一下，它就會立即躺倒，像只四腳朝天的烏龜。

　　它們的行為令人聯(lián)想起追逐獵物的扁蟲和水熊蟲。水熊蟲體型雖小，卻五臟俱全，能完成一系列復(fù)雜行為，但這些xenobots與水熊蟲并不是一回事，畢竟它只包含兩種成分：爪蟾的皮膚細胞和心臟細胞。

　　Xenobots四處移動時，研究人員可以觀察其獨特的結(jié)構(gòu)與行為之間的對應(yīng)關(guān)系，包括細胞的排列方式和“肉團”的整體形狀等等。

　　這些沒有大腦的“肉團”的行為非常詭異。“它們會時不時地改變自己的運動方式。”萊文指出。如果遇上了其它單獨存在的細胞，它們便會將這些細胞驅(qū)趕、聚攏到一處。

　　假如將一個xenobot切開，它還可以自動愈合，就像電影《終結(jié)者2》中的T-1000一樣。發(fā)明者也介紹說：“我們把機器人切成了兩半，結(jié)果它不僅能把自己縫合起來，其后還能繼續(xù)活動。”

　　兩個xenobot可能會與對方結(jié)合，如同一對“神仙眷侶”。如果xenobot中間有個洞，甚至還能拾起其它物體、帶著它四處移動。進化算法設(shè)計出了多種形式的xenobots。

　　xenobot是一種獨一無二的生物體，它既是由活細胞組成的生物，又是一臺可被研究人員編輯、表現(xiàn)出特定行為的機器。實驗中使用的爪蟾細胞本身并不特殊，它們共同表現(xiàn)出的行為才是最令人震驚之處。

　　“活體機器人”的發(fā)明者認為，類似的“活體機器人”未來變體將很有可能具備神經(jīng)系統(tǒng)和認知能力。針對道德問題，他認為，在發(fā)現(xiàn)這類機器人后，政策制定者能針對性地定制最佳行動方案，“每個人都應(yīng)該做各種不同的事情，(我們)只是在探索，而(其他人)需要考慮其行為的倫理后果和影響。