有史以來(lái)最小恐龍 體形蜂鳥(niǎo)般大小命名為寬婭眼齒鳥(niǎo)

　　2020年3月12日，中外科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在北京宣布，他們?cè)诰挼榘讏准o(jì)琥珀中發(fā)現(xiàn)了蜂鳥(niǎo)般大小的恐龍化石，該化石被歸屬到鳥(niǎo)類，屬于新屬新種，命名為寬婭眼齒鳥(niǎo)。

　　這塊發(fā)現(xiàn)于緬甸北部的琥珀有約9900萬(wàn)年歷史，當(dāng)時(shí)屬于白堊紀(jì)中期——被認(rèn)為是人類能一窺“真實(shí)”白堊紀(jì)世界的最佳窗口。研究人員認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)理解恐龍與古鳥(niǎo)類的演化，尤其是小型化動(dòng)物的形態(tài)演化具有重要意義。

　　該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)邢立達(dá)副教授、中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所鄒晶梅研究員、中科院高能所多學(xué)科中心黎剛研究員、美國(guó)洛杉磯自然史博物館拉爾斯·施米茨博士和路易斯·恰普教授、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授、中科院北京綜合研究中心易棲如博士等學(xué)者共同完成，相關(guān)論文發(fā)表在知名學(xué)術(shù)期刊《自然》上。

　　根據(jù)描述，該標(biāo)本是一個(gè)包裹在琥珀中的完整動(dòng)物頭骨，琥珀中的頭骨長(zhǎng)僅約14毫米，有著尖銳的喙部，有約百顆牙齒和巨大的眼眶。這個(gè)動(dòng)物的骨骼特征“四不像”，有的特征像恐龍，有的像非常高級(jí)的鳥(niǎo)類。

　　學(xué)者們沒(méi)有找到特定的頭骨特征來(lái)將眼齒鳥(niǎo)確切歸入鳥(niǎo)類、非鳥(niǎo)恐龍，或其他主龍類。甚至，學(xué)者不能完全排除這個(gè)頭骨屬于別的動(dòng)物。在脊椎動(dòng)物中，只有鳥(niǎo)類同時(shí)擁有尖銳的喙部和巨大的眼眶，所以學(xué)者將該動(dòng)物歸屬到鳥(niǎo)類。

　　最終，學(xué)者們?yōu)槠浣�立了新屬新種，命名為“Oculudentavis khaungraae”——寬婭眼齒鳥(niǎo)，其上下頜有大量利齒，是一種捕食者，可能以小型節(jié)肢動(dòng)物或無(wú)脊椎動(dòng)物為食。

　　目前，世界上已知的最小的鳥(niǎo)類是蜂鳥(niǎo)，其中最小的吸蜜蜂鳥(niǎo)重約1.95克、長(zhǎng)5.5厘米。從頭骨尺寸來(lái)看，眼齒鳥(niǎo)比蜂鳥(niǎo)還要短一些，喙后長(zhǎng)度僅7.1毫米，是迄今發(fā)現(xiàn)的最小古鳥(niǎo)類，同時(shí)也是史上最小的恐龍。

　　研究團(tuán)隊(duì)提到，此項(xiàng)研究的第一個(gè)挑戰(zhàn)是如何無(wú)損的獲得被琥珀、皮毛和雜質(zhì)層層包圍的頭骨的完整的高分辨率的3D信息。

　　據(jù)中科院高能所微信公眾號(hào)消息，黎剛和其團(tuán)隊(duì)成員針對(duì)該化石特點(diǎn)，根據(jù)以往經(jīng)驗(yàn)，制定了最優(yōu)的SRX相位襯度CT掃描方案。

　　據(jù)悉，黎剛課題組利用自研的高傳函高效率硬X射線間接成像探測(cè)器在上海光源硬X射線成像線站，按照制定的掃描方案，對(duì)化石進(jìn)行了6段SRX相襯CT掃描，其中3段偏軸掃描，共獲得了超過(guò)24000張的SRX相襯CT投影圖，原始數(shù)據(jù)超過(guò)190GB。在將2萬(wàn)多張投影圖高精度拼接后，經(jīng)過(guò)相位恢復(fù)、斷層重建，最后經(jīng)過(guò)3D數(shù)據(jù)的虛擬分割，最終成功得到了頭骨的圖像。