和袁隆平是同學(xué)！中國人能自由吃瓜離不開這位奶奶

　　吳明珠是1949年后西南農(nóng)學(xué)院（現(xiàn)西南大學(xué)）果蔬專業(yè)招收的第一批學(xué)生之一。在這所學(xué)校20世紀(jì)50年代的畢業(yè)生里，她是成就突出的“三劍客”之一，另外兩位是“雜交水稻之父”袁隆平和蠶業(yè)科學(xué)界唯一的院士向仲懷。

　　21歲生日那天，吳明珠在日記上激情滿懷地寫下：“人生最美好的事情就是你創(chuàng)造出來的一切都能為人民服務(wù)。”

　　1955年，吳明珠來到XJ。這一年，她25歲。到了烏魯木齊，她找到領(lǐng)導(dǎo)一番軟磨硬泡，一頭扎進(jìn)了條件艱苦的鄯善縣。

　　鄯善位于吐魯番盆地的東側(cè)，西接火焰山，夏季最高氣溫接近50℃。而吳明珠卻時(shí)常靠著兩條腿去走訪農(nóng)戶、搜集瓜種。

　　1962年底，吳明珠和同事一起，把吐魯番當(dāng)?shù)厮�有的甜瓜品種都收集全了，從中系統(tǒng)選育出紅心脆、香梨黃、小青皮等品種，其中紅心脆品質(zhì)最佳，銷往香港市場(chǎng)30年不衰。

　　選育一個(gè)優(yōu)良品種需要8年至10年時(shí)間，可人的一生時(shí)間有限。1973年，為加速選育進(jìn)程，吳明珠去海南開辟南繁北育基地。她像候鳥一樣，秋冬在海南，春夏回XJ，年復(fù)一年進(jìn)行著育種研究。

　　到20世紀(jì)90年代中期，她培育的西甜瓜品種以及同行用這些品種培育的“子子孫孫”，種植面積覆蓋XJ主要商品瓜產(chǎn)區(qū)的80%。