八拜之交中的舍命之交
來自于“羊左”的典故有一個(gè)感人的故事。戰(zhàn)國(guó)時(shí)有左伯桃與羊角哀兩人相識(shí)，結(jié)伴去楚國(guó)求見楚莊王，途中遇到了大雪天氣，而當(dāng)時(shí)他們穿的衣服都很單薄，帶的糧食也不夠吃。左伯桃為了成全朋友，把衣服和糧食全部交給了羊角哀，自己則躲進(jìn)空樹中自殺。后世于是將友誼深厚的知心朋友叫做“羊左”。
春秋時(shí)，楚元王崇懦重道，招賢納士。天下之人聞其風(fēng)而歸者，不可勝計(jì)。西羌積石山，有一賢士，姓左，雙名伯桃，勒亡父母，勉力攻書，養(yǎng)成濟(jì)世之才，學(xué)就安民之業(yè)。年近四旬，因中國(guó)諸侯互相吞并，行仁政者少，恃強(qiáng)霸者多，未嘗出仕。后聞得楚元王慕仁好義，遍求賢土，乃攜書一囊，辭別鄉(xiāng)中鄰友，徑奔楚國(guó)而來。迤儷來到雍地，時(shí)值隆冬，風(fēng)雨交作。有一篇《西江月》詞，單道冬天雨景：
習(xí)習(xí)悲風(fēng)割面，蒙蒙細(xì)雨浸衣。催冰釀雪逞寒威，不比他時(shí)和氣。山色不明常暗，日光偶露還微。天涯游子盡思?xì)w，路上行人應(yīng)悔。
左伯桃冒雨蕩風(fēng)，行了一日，衣裳都沾濕了�？纯刺焐椟S，走向村間，欲覓一宵宿處。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見竹林之中，破窗透出燈光，徑奔那個(gè)去處。見矮矮籬笆，圍著一間草屋，乃推開籬障，輕叩柴門。中有一人，啟戶而出。左伯桃立在檐下，慌忙施禮曰：“小生西羌人氏，姓左，雙名伯桃。欲往楚國(guó)，不期中途遇雨。無覓旅邸之處。求借一宵，來早便行，未知尊意肯容否?”那人聞言，慌忙答禮，邀入屋內(nèi)。伯桃視之，止有一塌，塌上堆積書卷，別無他物。伯桃已知亦是懦人，便欲下拜。那人云：“且未可講禮，容取火烘干衣服，卻當(dāng)會(huì)話。”當(dāng)夜燒竹為火，伯桃烘衣。那人炊辦酒食，以供伯桃，意甚勤厚。伯桃乃問姓名。其人曰：“小生姓羊，雙名角哀，幼亡父母，獨(dú)居于此。乎生酷愛讀書，農(nóng)業(yè)盡廢。今幸遇賢土遠(yuǎn)來，但恨家寒，乏物為款，伏乞恕罪。”伯桃曰：“陰雨之中，得蒙遮蔽，事兼一飲一食，感佩何忘!”當(dāng)夜，二人抵足而眠，共話胸中學(xué)問，終夕不寐。
比及天曉，淋雨不止。角哀留伯桃在家，盡其所有相持，結(jié)為昆仲。伯桃年長(zhǎng)角哀五歲，角哀拜伯桃為兄。一位一日，雨止道干。伯桃曰：“賢弟有王位之才，抱經(jīng)綸之志，不圖竹帛，甘老林泉，深為可惜。”角哀曰：“非不欲仕，親未得其便耳。”伯桃曰：“今楚王虛心求士，賢弟既有此心，何不同往?”角哀曰：“愿從兄長(zhǎng)之命。”遂收拾些小路費(fèi)糧米，棄其茅屋，二人同望南方而進(jìn)行不兩曰，又值陰雨，羈身旅店中，盤賚罄盡，止有行糧一包，二人輪換負(fù)之，冒雨而走。其雨末止，風(fēng)又大作，變?yōu)橐惶齑笱�，怎見�?你看：